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Leitwährung
Eine Leitwährung ist eine Währung, die auf internationalen Märkten (Devisen-, Geld-, Kapital- und Rohstoffmärkten) in bedeutendem Umfang als Transaktions und Reservewährung genutzt wird. Im internationalen Handel werden Rechnungen häufig in der Leitwährung gestellt.Auch Währungsreserven werden zumeist in in Leiwährungen gehalten.
Solche Währungen, die im internationalen Währungssystem generell oder in einem bestimmten Währungsraum eine Art Leitfunktion inne haben (Ankerfunktion) bezeichnet man auch als Ankerwährungen.
Leit- bzw. Ankerwährungen sind normalerweise Währungen des
größten und dominierenden Handelspartners kleinerer Länder: Im nordamerikanischem Raum ist dies etwa der US-Dollar, in Europa der Euro,
in Ostasien der Yen, wobei der US-Dollar auch global als Leitwährung fungiert.
Während des Bretton-Woods-System (von 1945 bis 1973) war der an den Goldstandard gebundene US-Dollar weltweite Ankerwährung und auch heutzutage ist er global gesehen die wichtigste Leitwährung. So wird seit dem Zweiten Weltkrieg der wichtige Handel mit Erdöl hauptsächlich in US-Dollar abgerechnet. Die Deutsche Mark fungierte im Europäischen Währungssystem de facto als Ankerwährung, nicht
aber de jure.
Historische Leitwährungen
Historische Beispiele für Leitwährungen sind:
- der chinesische Liang,
- die griechische Drachme (5. Jahrhundert vor Christus),
- indische Silbermünzen (engl. „Punch marked coins“; 4. Jahrhundert),
- der römische Denarius,
- der Byzantinische Solidus,
- der Islamische Dinar (Mittelalter),
- der Rheinische Gulden (Mittelalter),
- der venezianische Dukat (oder Dukaten – Renaissance),
- der Niederländische Gulden und
- in jüngerer Zeit das Britische Pfund.
Vorteile für das ausgebende Land
Wird die Währung eines Landes außerhalb seiner Grenzen in großem Umfang zu Wertaufbewahrungs- und Transaktionszwecken genutzt, so hat dies folgende Vorteile für das Land:
Zukünftige Entwicklung
Derzeit (Stand 2020) bleibt der US-Dollar die weltweit wichtigste Leitwährung. Von manchen Ökonomen wird er auch als Weltwährung (Weltleitwährung), obwohl seine Bedeutung in den letzten Jahren dank der irratrischen Aussenpolitik der USA abgenommen hat.
Verschiedene Analysten erwarten allerdings eine zukünftig abnehmende Bedeutung des US-Dollar. Sie gehen von einem Anstieg der Bedeutung des Euro und anderer Währungen aus.
Im Jahre 2011 ging beispielsweise die Weltbank davon aus, dass die Dominanz des Dollars um das Jahr 2025 herum zu Ende gehen und durch ein Währungssystem ersetzt werden könnte, in dem US-Dollar, der Euro und der chinesische Yuan als ebenbürtige Währungen gelten würden.*